जी हाँ! ये किस्सा suffer से शुरु हो कर सफ़र तक पहुँचा, और ज़िन्दगी में कभी न भूलने वाला अनुभव दे कर चला गया। तो कहानी शुरु होती है IBM Daksh के एक फ़्लोर पर, जब सबके मन में आया कि हमें भी कहीं घूमने जाना चाहिये। बहुत दिनों से बस काम ही करते जा रहे हैं। तो ज़ाहिर है सवाल उठा कि जायें कहाँ। बहुमत से rafting के लिये जाने का प्लान निर्धारित हुआ, लेकिन rafting के लिये जाने में एक बडी अडचन थी, और वो ये कि जिस तारीख पर हम जाना चाहते थे, उसे तारीख पर बाकी दुनिया भी जाना चाहती थी। फ़र्क बस इतना था कि उन्हें ये सब हमसे पहले चमक गया, और उन्होंने अपने लिये reservations भी करवा लिये थे। तो जैसा कि आप समझ चुके हैं हमें वहाँ जगह नहीं मिली। यकीन करिये कि अब समस्या गंभीर रूप ले चुकी थी - सब लोग तैयार हैं, पैसे जमा हैं, बस हमें कोई rafting करवाने के लिये तैयार नहीं है।
तभी न जाने किसने हम लोगों को उत्तरांचल के कुमाऊँ क्षेत्र में जाने का सुझाव दिया। मुझे नहीं पता ये किसने सुझाया, और सच कहूँ तो मुझे परवाह भी नहीं थी - और वो इसलिये क्योंकि मैं दरअसल कहीं जाना भी नहीं चाहता था, लेकिन ऐसा सोचने वाला मैं अकेला नहीं था, दो और भी थे - खुश्बू और पायल। हम तीनों को लग रहा था कि ये सौ प्रतिशत पैसे की बरबादी है, और न जाने कहाँ ले जा कर डाल दिये जायेंगे। तो मैने जाने से इंकार कर दिया, मगर तभी हमारे प्यारे मनेजर श्रीमान आशु जी प्रकट हुये, और उनके हुक्म की तौहीन न करते हुये, हम तीनों को राज़ी होना पडा। ख़ैर, हम तीनों आधे-अधूरे मन से जाने को राज़ी हो ही गये।
शुक्रवार की घोर अँधियारी रात के साढे बारह बजे गुडगाँव ऑफ़िस से हम लोगों ने अपना सफ़र .... sorry, suffer... शुरु कर ही दिया!
गाडी ने अभी चालीस की भी रफ़्तार नहीं पकडी थी कि कुछ लोगों को माहौल थोडा गरम सा लगा, और ड्राइवर साहेब को हुक्म दिया गया कि कृपया गाडी का ए.सी. चालू किया जाये। हुक्म की तामील हुई, और माहौल खुशनुमा हो गया। थोडी देर बाद किसी ने प्रश्न किया कि इस गाडी में कोई अच्छा गाना नहीं बज सकता क्या। ड्राइवर साहेब की जद्दोजहद और यात्रियों की बहस के बाद टेप-रिकार्डर को बंद करके हम खुद ही शुरु हो गये। बहुत आनंद आ रहा था, कुछ लोग अपनी अपनी बियर निपटा चुके थे। यहाँ तक कि नीलेश बाबू तक के स्वर ज़ोर-शोर से बाहर आने लगे थे - वो करीब एक बियर निपटा चुके थे। सब कुछ मजेदार चल रहा था, कि तभी ड्राइवर साहब ने झटके से गाडी को एक पेट्रोल पंप पर ला खडा किया। उन्होंने सुझाया कि यहाँ टँकी फ़ुल करने से पूरे सफ़र में दुबार नहीं रुकना पडेगा। अभी तक हम लोग दिल्ली तक ही पहुँचे थे। डीजल भरा गया, गाडी चलनी शुरु हुई, और तभी ड्राइवर साहब ने सूचना दी कि टायर पंचर हो गया है, मगर घबराने की ज़रूरत नहीं है, तुरंत ठीक कर दिया जायेगा। हमने भी सोचा कि कोई बात नहीं, ये तो होता ही रहता है, साधारण सी बात है। समय बिताने के लिये कैमराबाज़ी की गयी, और टायर बनते ही सफ़र फ़िर चालू हो गया।
गाडी नोयडा पहुँचने ही वाली थी कि ड्राइवर साहब ने हल्की चिंता जताते हुये ख़बर दी कि वही टायर फ़िर से पंचर हो गया है। हुआ ये था कि हमारी स्टेपनी पेट्रोल पंप पर ही पंचर हो चुकी थी।ख़ैर, लोगों ने हिम्मत दिखाते हुये, एक ऑटो वाले को पकडा, उसमें दोनों टायर रख कर, ड्राइवर साहब को भी ठूँस दिया गया, और भेज दिया पंचर बनवाने।यहाँ से शुरु हुआ एक लंबा इंतज़ार जिसने इस सफ़र को suffer में बदलने में कोई कसर नहीं छोडी। इस बीच गाडी में लोगों की हालत कुछ इस तरह थी कि adventure की प्यासी तेरह आत्मायें नोयडा के व्यस्ततम हाइवे पर खडी थीं, और हमारे खून के प्यासे कई करोड मच्छर, जो शायद हमें सुकून से खुदकुशी भी न करने देते। गाडी के नीचे जैक लगा था इसलिये हम उसके अंदर भी नहीं जा सकते थी, और बाहर कमबख्त मच्छर बैठने नहीं दे रहे थे। फ़िर क्या था, हम उन खून के प्यासे दरिंदो से अस्तित्व की लडाई कर रहे थे। तभी अचानक, हमारी सीधी-सादे खुश्बू जी का बरदाश्त का बाँध टूट गया, और वो बोलीं, "यार, हद होती है। ये ड्राइवर कहाँ मर गया। मैं जा रही हूँ घर, भाड में जाये सातताल-वातताल।" वो इतनी serious थीं कि मैं भी वापस जाने के लिये ललचा गया। फ़िर भी, मैनें पंद्रह मिनट और इंतज़ार करने के लिये सबको convince किया, और साथ में ये भी कहा कि अगर ड्राइवर नहीं आया, तो हम सब वापस लौट जायेंगे, और दुआ करी की ड्राइवर वापस आ जायें - और कमाल देखिये, कि वो लौट भी आये।
रात को साढे तीन बचे, ड्राइवर साहेब का रथ पंचर-युद्ध पर निकला था, और वापसी सुबह सात बजे हुई थी। बहरहाल, टायर लगाया गया, और हम मंज़िल की ओर चल दिये।
हमारे suffer की कहानी उस पंचर पर ही ख्त्म नहीं हुई। रास्ते भर में कुछ पाँच, छः बार और टायर पंचर हुआ। इसके बाद गढ-मुक्तेश्वर में हुआ था। वो आखिरी इसलिये था क्योंकि उसके बाद हमने गाडी और ड्राइवर साहब दोनों को त्याग कर एक नयी छोटी गाडी कर ली थी। हम तेरह खाते-पीते घर के लोग और उनका सामन एक बेचारी क्वालिस (Qualis) पर लद गये थे। Qualis और हमनें वक्त की नज़ाकत को समझते हुए, समझौता कर लिया। पर हम सबने मुसीबत में भी मज़ा ढूँढा और अपने पसंदीदा गाने गाने शुरु कर दिये। अब suffer, कुछ हद तक सफ़र मे तब्दील होता दिख रहा था। बस, qualis, हम तेरह स्लिम-ट्रिम लोगों के लिहाज़ से ज़रा छोटी पड रही थी।
जैसे-तैसे हम सातताल पहुँचे। Qualis रुकी, हम उतरे, और सामने का नज़ारा देख कर हम दंग रह गये। इतनी खूबसूरत जगह मैनें पहले कभी नहीं देखी थी। फ़िर जब मेरी नज़र नज़ारों से हटी, तो मैनें सबको देखा। किसी के भी चेहरे पर थकान का नामोनिशान न दिखा। उस जगह का असर सब पर हो रहा था। हमें वहाँ tent में रहना था, और वो भी इन नज़ारों के बीचोंबीच।
इस जगह का सुझाव सुरभित ने दिया था। उन्होंने मुझे इस जगह के बारे में बहुत कुछ बताया। मैं तो उनका मुरीद हो गया। What a person! हम सब का उन्होंने बेहतर ख्याल रखा, और शिकायत का एक भी मौका नहीं दिया। हमने वहाँ शाम को campfire में ढेरो गाने गाये। ढोलक, गिटार , और कुमाउनी गाने सुन कर दिल बागबाग हो गया। इस जगह नें मुझे मेरे दोस्तों के और भी करीब ला खडा किया। मैनें उनके मन की बातें सुनीं , और अपने दिल की बातें बतायीं। वहाँ मुझे वो सुकून और शांति मिली जिसकी मुझे कई महीनों से ज़रूरत थी।मुझे लगता है कि ऐसी जगह पर हर इंसान को कम से कम साल में एक बार तो जाना ही चाहिये। हमने रास्ते में जितनी भी मुश्किलें झेलीं, उस जगह ने उस सबकी कीमत अदा कर दी।
सुरभित का शुक्रिया, हमें ऐसी खूबसूरत जगह ले जाने के लिये।
सदफ़ उल्लाह ख़ान
IMAC Asset Analyst
IBM India
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ENGLISH TRANSLATION:
Oh yes! this started with 'suffer' and finally ended up as a legitimate सफ़र (a hindi word which is pronounced as suffer, but actually means a journey). It went away giving us memories that we will never ever forget. The story begins on a floor of IBM Daksh, when we all thought that we should go away from the moribund city life. We'd been working like crazy since ever. Obviously, the big question was where to go. Popular choice was to go on a rafting trip. However, there was a serious problem in that one. This was the weekend when the rest of the world also wanted to escape the city life, and they being better planners, had booked all the rafting facilities ahead of us. So, we did not get any rafting space. The problem was really serious by now - we are ready, money has been collected, and there is not a single person/camp ready to get us a rafting camp.
At that point, someone came up with the idea of going to the Kumaon area of Uttaranchal - not that I care much about who it was - and more so, because I wasn't even really enthusiastic to go at all, and to top it all, there were two more people - Khushboo, and Payal - who thought like me. We all thought that this was complete wastage of money, and we were a tad worried about where in the jungle would we be dumped. So, I refused to go, but our manager Mr. Ashu came in right at that moment, and convinced us. It was because of his convincing that we had to agree to go, albeit with a little reluctance.
Friday night, dark dead roads, half past mid-night, we starte our सफ़र (Safar) .... I mean.. suffer.
Our vehicle had not touched 40 kmph, and we found it quite hot inside. The driver was requested to turn the AC on, and he agree. Suddenly, we were all happy and singing. The real reason to start singing was that it was impossible for us to bear what the music system in the vehicle was playing anyway. We were thoroughly enjoying. Most people had consumed their quota of beer by now. Even Neelesh Babu was crooning away to glory, thanks to the crate of beer that he had under his seat.
God was in heaven, and all seemed to go well. Suddenly, with a swerve of the steering wheel, the driver parked us in a petrol pump, and suggested that we should tank up here only, so that we don't have to bother about refuelling elsewhere. We agree, refuelled, and started moving.
This was when the Gods disagreed with our plan. We discovered a punctured tyre, and we had to stop. The driver consoled us poor souls, and mended the puncture by using the extra tyre from the boot. Well, we thought, this happens, and it's life and blah blah blah .. and we got going after having whiled away our time photographing.
By the time we were about to reach Noida, the driver started looking worried. He then informed us that the same tyre had suffered yet another puncture. Of course, the spare tyre had already been used up at the petrol pump. Anyway, we showed courage, and got an autorikshaw to carry our two tyres and the driver to some place where they could get the tyres mended and come back.
Thus started the long tale of the longest wait ever caused in the age after the neanderthals because of punctured tyres. This sure was beginning to turn into a suffer from the good old desirable pleasant सफ़र (Safar)we had imagined.
Thirteen adventure thirsty souls were stranded on a freeway in NOIDA, and Crores of bloody thirsty mosquitoes were having a feast at our expense. They wouldn't have allowed us to even commit suicide in peace. We could not go inside the vehicle as it was standing on the jack, and could not bear the weight of us 13 well-fed individuals. Thus, went on the battle.
Khushboo's was the first dam of tolerance broken. She blurted out, "enough is enough, where the hell has the driver gone, I am going back home, to hell with Saat-tal". She was so serious that she even had me convinced about it. I was tempted, honestly. Then, for some weird reason, I asked everyone to wait for another fifteen minutes, and agreed to call it a day if the driver did not turn up. .... and just as luck would have it, our driver came back.
It was three a.m. when the driver had left, and he had come back only at seven a.m. Anyway, we fixed the tyre up, and got us going yet again.
Our suffer did not end right there. The same thing happened to us about six to seven times. By the time, we reached Garh-Mukteshwara, we were done with the vehicle. We moved over to another smaller car that we hired - a qualis - which was a bit smaller for the thirteen well-fed individuals, however, adventurous we may be. Like we would do always, we started crooning our favourite songs.
We reached Saat-tal. Got off the car, and were completely mesmerized by what we saw there. We were spellbound by the natural beauty. Not a single person from our group seemed tired at all. The place had stung us all. I was thrilled to see that I was going to spend time in that little heaven, that too in tents, amidst the stars and open skies.
Surbhit had suggested this place, and arraged for it all using his stuff at http://www.hindustanmotorcycling.com/ I am his fan by now. What a person!
He took it as if we were his personal guests, and took great care of us. We did not even a single chance to complain about anything at all.
We had a great campfire in the night. Along with Dholak, Guitar, and local Kumaoni songs, we had a ball.
The best part about his place was that it was able to somehow make us shed our curtains, and be open with each other. It drew me closer to my friends. I was able to convey my feelings, and so were my friends. I got the peace and tranquility that I was looking forward to , since such a long time.
I believe, and recommend that every human being should find time at least once a year to go to places like this one. Our सफ़र was troublesome, and quite painful, but our reward did not let us suffer at all.
I thank Surbhit, and Hindustan Motorcycling for this lovely trip, and I will come back again and again.
Thanks a ton, really!
Sadaf Ullah Khan
IMAC Asset Analyst
IBM India
